Viele Universitäten im Ausland verlangen vor Beginn eines Auslandssemesters von den künftigen Studenten einen Nachweis über ausreichende Sprachkompetenzen. Aber auch im Deutschland kann ein solcher Nachweis verlangt werden, da viele Studiengänge mittlerweile international ausgerichtet sind.? Der wohl bekannteste Test ist der TOEFL-Test, kurz für Test of English as a Foreign Language. Mit dessen Bestehen erhält der Prüfling ein Zertifikat über seine Englischkenntnisse und kann fortan einen Studiengang in englischer Sprache antreten. Andere Sprachtests in englischer Sprache sind z.B. IELTS (International English Language Testing System) oder das Certificate in Advanced English (CAE) der University of Cambridge.

Geprüft werden bei dem TOEFL-Test schriftliches und mündliches Ausdrucksvermögen sowie das Hör- und Leseverständnis.? Dies kann in schriftlicher Form, dem Paper-Based-Testing (PBT) oder auch über das Internet (Internet-Based-Testing (iBT)) geschehen. Mit der ersten Variante kann man bis zu 667 Punkte erzielt werden, zum Bestehen reichen jedoch 310 Punkte. Der Internet-basierte Test arbeitet mit einer anderen Werteskala. Hier sind maximal 120 Punkte zu erreichen.

Wichtiger als ein großes Fachvokabular oder perfekte Grammatikkenntnisse ist beim TOEFL-Test die Anwendung in Form von sprachlichem Ausdrucksvermögen und fließender Sprache. Deshalb benötigt man auch keine besonderen Fachkenntnisse.